Монастырь Святой Екатерины
— один из древнейших непрерывно действующих христианских монастырей в мире. Основан в IV веке в центре Синайского полуострова у подножья горы Синай (библейская Хорив) на высоте 1570 м. Укреплённое здание монастыря построено по приказу императора Юстиниана в VI веке. Насельниками монастыря в основном являются греки православного вероисповедания.Уникальная святость Синая как места заключения завета с Богом на вершине горы Хорив
и важнейшего Богоявления в горящем и несгорающем кусте у ее подножия признавалась во всем христианском мире. Византийские императоры, латинские короли, грузинские цари, русская правящая династия делали в монастырь регулярные вклады, свидетельством которых подчас являются не письменные документы, а сами поднесенные дары: литургическая утварь, иконы или рукописи.Великий монастырь воистину может быть назван Богохранимым — с момента своего создания в шестом веке он никогда не разрушался и не разграблялся, что кажется невероятным чудом на фоне драматической истории всех остальных православных обителей. Именно этому феномену мы обязаны двумя уникальными сокровищами Синая — его богатейшей коллекции средневековых рукописей и лучшим в мире собранием византийских икон, позволяющим представить историюиконописи с VI по XV век.
Собрание насчитывает более двух тысяч живописных икон (точное число до сих пор не подсчитано), значительная часть которых датируется до 1453 года (завоевание Константинополя турками), то есть относится к собственно византийской эпохе. Одни иконы были написаны в монастыре, другие попадают сюда в качестве вкладов благочестивых паломников или посвятительных даров, присланных из разныхгородов и стран. Декоративно упрощенные произведения христианского Египта, Сирии и Палестины соседствуют с образами крестоносцев, сочетающих восточные и западные традиции.
Очень важно, что многие иконы были созданы в Константинополе или написаны мастерами, обучавшимися в византийской столице, являвшейся главным духовным и художественным центром всего восточнохристианского мира. Это иконы высочайшего качества, которые смело можно причислить к избранным шедеврам мирового искусства. Не преувеличивая, скажем, что без собрания Синайского монастыря вся ранняя история иконописания превратилась бы в разрозненную и маловразумительную мозаику случайно уцелевших фрагментов.
Часть монастырской коллекции относится к раннему византийскому периоду до X века (в том числе сиро-палестинские иконы VIII—IX веков). Эти иконы выполнены греческими, грузинскими, сирийскими и коптскими мастерами. Иконы сохранились, так как монастырь, находясь с VII века вне Византийской империи, не пострадал от иконоборчества. Работ западноевропейского письма в собрании мало, но присутствуют уникальные иконы периода Крестовых походов, сочетающие в едином стиле черты «западного латинства» и «греческого византинизма».
Алексей Лидов ➦