Іконопис на Русь прийшла з Візантії разом з християнством. Перший відомий на ім'я російський іконописець -Святий Аліпій, Києво-Печерський чернець (1114 рік). Найвищого розквіту на Русі іконопис досягає до XIV-XV століть, видатними майстрами цього періоду є Феофан Грек, Андрій Рубльов, Діонісій. Найбільш ранні російські ікони збереглися в соборі Святої Софії в Новгороді Великому. Саме в Стародавній Русі роль ікони в храмі надзвичайно зросла. Поступово складається багатоярусний іконостас.
Іконописні школи з'являлися в різних князівствах. Кожній школі був характерний індивідуальний стиль письма.
Російська іконопис відрізняється виразністю силуету і ясністю сполучень великих колірних площин, більшою відкритістю до майбутнього перед іконою. Для виготовлення фарб використовувалися натуральні пігменти, зроблені з мінералів, що розтирали з яєчним жовтком. Отримана таким шляхом темпера мала соковитий і яскравий колір.
