Свята Мучениця Стефаніда Дамаська
Пам'ять 11 листопада
У царювання Римського імператора Антоніна , під начальством воєводи Севастіана служив один воїн, родом з Італії, який називався Віктором. Цей Віктор вірував у Господа нашого Ісуса Христа і відкрито перед усіма сповідав Його всесвяте ім'я. Коли в той час було споруджено гоніння на християн, то воєвода покликав до себе блаженного Віктора і сказав йому:
– До нас прийшов царський указ, що наказує примушувати вас, християн, до жертвоприношення нашим богам, а не тих, хто кориться зраджувати тяжку муку. Тому і ти, Вікторе, принеси жертву богам, щоб не зазнати мук і не занапастити своєї душі.
Але святий Віктор відповідав воєводі:
- Я не послухаю безбожного наказу смертного царя і не виконаю його волі, бо я раб безсмертного Царя, Бога і Спасителя мого Ісуса Христа, Царство якого нескінченно, і ті, хто виконує волю, будуть жити вічним життям, а вашого смертного царя і царство тимчасово, і виконують його.
На це воєвода сказав Вікторові:
- Ти воїн нашого царя, виконай його наказ і принеси жертву.
– Ні, – відповів Віктор, – я тепер уже воїн не вашого земного царя, а Небесного; якщо ж я й був тимчасово воїном під владою вашого царя, то я все-таки не переставав служити моєму Царю, і тепер не залишу Його і вашим ідолам не принесу жертви. Роби зі мною, що забажаєш: моє тіло в твоїх руках, і ти маєш над ним владу, над душею ж моєю має владу лише один Бог мій.
Тоді воєвода почав умовляти Віктора:
- Ти сам, - казав він, - влаштовуєш собі лихо, не виконуючи царського наказу; раджу тобі принести жертву богам, щоб позбутися мук, які чекають на тебе.
– Я того й бажаю, – відповів із твердістю святий Віктор, – щоб зазнати муки за мого Господа і дуже тішуся, що сподоблюсь страждати за ім'я Його.
Тоді воєвода наказав зламати йому пальці і вивернути їх із суглобів. Потім мучитель наказав сильно розпалити піч і кинути в неї святого Віктора, в якій печі мученик пробув три дні і залишився живим і неушкодженим подібно до того, як і три юнаки в вавилонській печі ( Дан.3:50 ). А мучитель, не чекаючи, що святий Віктор залишиться живим, наказав на третій день відчинити піч, узяти з неї порох мученика і висипати його в річку. Але коли відчинили піч, святий вийшов звідти неушкодженим, прославляючи Бога за те, що вогонь не торкнувся його і не зашкодив йому.
Бачачи свою невдачу, воєвода закликав одного чарівника і наказав йому умертвити святого Віктора отрутою. Чарівник зварив м'ясо зі смертоносною отрутою і дав їсти святому.
Святий сказав:
– Хоча мені й не належить брати від вас нечисте м'ясо і є, проте, я з'їм його, щоб ви зрозуміли, що ваша смертоносна отрута нічого не може зробити проти сили Життєдавця Господа мого.
Потім помолившись, мученик з'їв отруєне м'ясо і не постраждав. Чарівник, бачачи, що святий залишився неушкодженим від з'їденої отрути, приготував інше м'ясо з сильною отрутою і сказав святому:
- Якщо ти з'їси це м'ясо і залишишся живим, то я залишу все своє чарівництво і чарівництво і повірю в твого Бога.
Святий Віктор і це м'ясо, отруєне сильним отрутою з'їв, але залишився неушкодженим. Тоді чародій гучним голосом вигукнув:
– Ти переміг силу мого чарівництва, Вікторе, і мою душу, яка вже давно загинула, позбавив пекла, бо я повірив у Господа Ісуса Христа, який проповідує тебе.
Після цього чародій пішов у свій дім, і зібравши всі свої чарівні книги та всі чарівні талісмани, спалив їх і став справжнім християнином.
Воєвода, бачачи, що ніщо не може зашкодити святому, розлютився і наказав витягувати з тіла мученика жили; після чого наказав кинути мученика в киплячу олію.
А святий у цей час говорив:
- Мені також приємно це кипляче масло, як спраглий холодна вода.
Така твердість святого Віктора привела мучителя в ще більшу лють, і він наказав повісити святого на дереві і опалювати його тіло свічками; а щоб ще більше збільшити тяжкість мук, змішали порох з оцтом і вливали цю суміш у вуста мученика.
Але він казав:
- Оцет цей і смертоносна отрута для мене все одно, що мед і медові стільники.
Тоді мучитель, приходячи все у велику і більшу лють, наказав виколоти Христову мученикові очі. Після цього, повісивши святого вниз головою, воїни пішли та залишили його висіти у такому становищі протягом трьох днів. А четвертого дня, думаючи, що мученик уже помер, воїни прийшли подивитися на нього, і знайшовши його живим, здивувалися. Від цього вони жахнулися, і засліпли, і кожен із них почав шукати собі провідника.
Святий, милосердивши за них, старанно помолився Богові і сказав їм:
– В ім'я Господа мого Ісуса Христа прозріть!
І вони відразу прозріли і, прийшовши до воєводи, розповіли йому колишнє. Але воєвода ще дужче розгнівався і наказав воїнам здерти шкіру зі святого Віктора. Коли цей нечестивий наказ виконували, то одна жінка, на ім'я Стефаніда, що прийшла подивитися на муки святого, християнка за вірою, дружина одного з воїнів, побачила два прекрасних вінця, що спускалися з неба. Один із цих вінців спускався на главу святого мученика Віктора, а інший на її голову.
Побачивши це, Стефаніда почала гучним голосом прославляти мученика:
- Блаженний ти, Вікторе, і блаженні твої страждання за Христа, сприятлива Богу твоя жертва, як жертва Авеля ( Бут.4: 4 ), бо ти праведним серцем приніс Йому самого себе! Бог так само прийняв тебе, як колись праведного Еноха, якого Він узяв із землі до раю, щоб він не скуштував і тимчасової смерті ( Бут.5:24 ); ти праведний, як Ной, сповнений добрих діл і найсвятіший з народу свого ( Бут.6:9 ). Ти повірив, як Авраам , приніс себе в жертву Богу, як Ісаак, зазнав труду, як Яків. Премудрий ти, як Йосипе, якому було дано провидіти майбутнє; спокусу зазнав ти, як Йов , який після багатьох страждань переміг диявола і показав приклад терпіння (Кн. Йова, Як.5:10–11 )! Ти подібний до Ісаї , який був за наказом царя Манасії перепиляний пилкою; тебе не торкнувся вогонь, як у печі Навуходоносорової трьох юнаків ( Дан. 3:1–100 ); ти поклав свою надію на Бога, як Давид , син Єссея. Ось я бачу два вінця, послані з неба, один більший і найпрекрасніший, інший менший; більший приноситься тобі дванадцятьма Ангелами, і менший мені; бо і я, хоч і немічна судина, готова прийняти подвиг мучеництва і мужньо постраждати за ім'я Господа нашого і покласти за Нього свою душу.
Почувши ці слова Стефаніди, воєвода наказав воїнам взяти її та привести до себе. Гордо глянувши на неї, він запитав:
– Ти хто?
– Я християнка, – відповіла свята.
Потім воєвода спитав її про ім'я, і про роки, і дізнавшись, що ім'я її Стефаніда, що їй п'ятнадцять років і вісім місяців від народження, і що вона одружена рік і чотири місяці, почав з лагідністю говорити до неї:
- Навіщо ти так скоро хочеш покинути цей прекрасний світ, гарне життя і заміжжя, і хочеш занапастити своє молоде життя, добровільно віддаючи себе на смерть за Розп'ятого?
Свята на це відповіла мученикові:
– Я залишаю тимчасовий і суєтний цей світ і всі земні тілесні бажання та мого смертного чоловіка, щоб піти разом із мудрими дівами назустріч нетлінному та безсмертному Нареченому, Христу Спасителеві моєму.
Воєвода сказав їй:
- Не говори таких безглуздих і марних слів про твого Бога, звернися до наших богів і принеси їм жертву.
Але свята Стефаніда з твердістю відповіла:
- Ти і твої боги сповнені брехні, я ж кажу істину, бо мій Господь правдивий і в Ньому немає неправди. Не принесу жертви хибним богам, але хочу бути приємною жертвою Істинному, що живе на небі, Богу, щоб не позбутися приготованого мені вінця у Його Царстві.
Тоді мучитель наказав нахилити до землі вершини двох пальм, що там знаходяться, і прив'язати до них святу, щоб розірвати її. Одну її ногу прив'язали до вершини однієї нахиленої фінікової пальми, а іншу до іншої, і відпустили їх; пальми, піднявшись у висоту, розірвали мученицю надвоє. Свята ж душа мучениці, ніби птах, що вилетів із розірваної сітки, знайшла собі гніздо на небі в уготованому їй вінцю.
Після цього і святого Віктора воєвода наказав усікнути мечем. Почувши про цей наказ, святий Віктор подякував Богові. Перед тим, як хотіли йому відсікти голову, він пророкував про смерть своїх мучителів, кажучи:
— Через дванадцять днів ви помрете, а воєвода ваш через двадцять чотири дні буде взято в полон ворогами.
Пророкувавши це, святий помолився і схилив свою голову на усічення. І відсічена була мечем чесна глава святого мученика.
Після усічення глави святого Віктора, з тіла його витекло молоко з кров'ю, і багато хто з невіруючих, бачачи таке диво, увірував у Христа. А найбільше увірували багато хто, коли побачили виконання пророцтва мученика, бо як він передбачив, так і збулося: ті, що мучили, загинули раптово, а воєвода був узятий у полон ворогами.
Святий Віктор та свята мучениця Стефаніда постраждали одинадцятого листопада у місті Дамаску. А тепер вони оселилися в тому граді, який не потребує ні сонця, ні місяця, щоб світити йому, бо слава Божа просвічує його, і Агнець Божий світильник його.
Джерело: Четьих-Міней святого Димитрія Ростовського