Свята Агнія Римська
Шляхетна за походженням і прекрасна обличчям, вона своєю красою настільки прив'язала до себе очі і серце одного юнака, сина обласного голови Симфронія, що, коли він побачив її, що поверталася з жіночої школи, відразу запалився любов'ю до неї, а потім, розпитавши про неї і дізнавшись про будинок її батьків почав посилати до неї рясні дари, обіцяючи ще більше, і просячи, щоб вона погодилася стати його нареченою і поєдналася з ним шлюбом. Свята Агнія відкинула всі ці дари, ніби сміття, анітрохи не цінуючи їх; про себе ж вона говорила, що вона заручена кращому нареченому і має від нього кращі і цінніші дари: будучи нареченою Його, вона не може залишити його і змінити свою відданість і любов до Нього. Але цей юнак з дня на день спалахував все більшою любов'ю до неї і визнавав себе почесним і гіднішим, порівняно з усіма іншими благородними юнаками. Вважаючи ж, що дівчина бажає від нього кращих дарів, він приготував у більшій кількості і цінніші камені та перли, дорогоцінні судини та одяг, і сам приніс їх до неї, благаючи то особисто, то через знайомих, друзів та сусідів, щоб вона нікого не вважала за краще йому.
Він вказував на своє почесне походження, на багатства, будинки, спадкові землі, якими вона володітиме, якщо погодиться побратися з ним. Тоді свята почала говорити ясніше:
- Відійди від мене, розпалювач гріховного полум'я, пристрасний любитель скверни, їжа, приготована вічної смерті! Відступи від мене, бо тебе попередив уже інший Наречений, Який подарував мені набагато більші прикраси і заручив мене перснем віри Своєї. З Ним ти не можеш зрівнятися ні за походженням, ні за званням. Він поклав на мене інші відмінності духовної краси. Він обклав мою десницю і шию багатоцінним камінням, дав у вуха мені сережки з безцінних смарагдів, опоясал мене світло-блискучими перлами, поклав ознаку на обличчі моєму, щоб я не вважала за краще Йому ніякого іншого нареченого, одягнув мене златотканою одежею і вдягнув мене златотканим одягом; крім того, Він показав мені безцінний скарб, який обіцяв дати мені, якщо я збережу віру в Нього. Тому я не можу ні дивитися на когось іншого, щоб не знечестити першого нареченого свого, ні залишити того, з ким я міцно пов'язана союзом любові. Його знатність - найвища, могутність - найміцніше, краса - прекрасна, любов - найсолодша, перевершує будь-яку благодать; Їм уже приготовано і чертог для мене. Голос Його приємний мені; уста Його вже виточили для мене мед та молоко; Його чистими обіймами я вже щиро прив'язалася до Нього; Його тіло вже об'єдналося з моїм тілом, і кров Його фарбувала моє обличчя. Мати його – Діва, а Батько Його дружини не знав. Йому служать Ангели; сонце і місяць дивуються Його красі; за Його наказом мертві воскресають; від дотику до Нього хворі зцілюються; багатства Його ніколи не применшуються і скарбниці не пустіють. У Нього Одного я зберігаю віру і Йому повністю довіряю себе. Маючи Його своїм чоловіком, я залишусь дівою; люблячи Його, буду непорочною; торкаючись до Нього, залишуся чистою; від цього шлюбу немає дітей; дитинство у ньому безболісно, а плоди співжиття з кожним днем множаться.
Після цих слів, божевільний юнак ще більше запалився до неї гарячою любов'ю і, страждаючи серцем від любовної рани, впав у тяжку недугу від скорботи та смутку. Коли він зліг на одрі хвороби і важко зітхав із глибини серця, лікарям стала ясною його серцева рана. Батько його, почувши про все це, і дізнавшись із розпитувань про причину хвороби, послав негайно до дівчини та до батьків її, бажаючи заручити її наречену своєму синові. Вона ж, як і вперше, відмовилася, говорячи:
– Я ніколи не зраджу моєму першому нареченому.
Розгніваний начальник області намагався докладно розслідувати, хто може зрівнятися з його сином та принизити знатність його роду? Тоді один із присутніх роз'яснив, що Агнія – з дитинства християнка та християнським чаром так зваблена, що вважає Христа, якого християни визнають Богом, своїм Нареченим. Дізнавшись про це, начальник області зрадів, бо міг, будучи суддею, визнати її гідною страти за образу богів своїх; до того ж, він сподівався своєю владою примусити її до шлюбного союзу із сином. Негайно він послав своїх слуг привести її, і почав свій безбожний суд над нею. Спочатку він намагався ласками, а потім погрозами, відвернути її від Христа та обіцяного Христу дівства. Однак, діва Христова не спокусилася ласками і не побоялася погроз, але, мужня духом, однаково насміхалася і над ласками, і над загрозами. Обласник Сімфроній, бачачи таку мужність дівчини, звернувся до її батьків і багато розмовляв з ними про заручення, а оскільки вони були благородного походження, то, не сміючи допустити насильство над ними, радив лише всіляко переконувати дочку свою до шлюбу. Але вони відмовлялися, говорячи:
- Правитель, ми не в змозі переконати її, бо наскільки ми з дитинства знаємо її волю, вона ніколи цього не зробить і ніколи не відмовиться від свого наміру.
Тоді правитель знову наказав подати до нього дівчину на суд, поговоривши їй багато про тілесне кохання і про подружжя; коли всі ласкаві й улесливі промови виявилися безсилими, він сказав нарешті:
- Вибирай собі одне з двох: або одружуйся з моїм сином, або, якщо бажаєш зберегти дівство, присвяти себе на постійне служіння богині Весті, бо вона таких дівчат вимагає.
На ці слова блаженна Агнія відповіла:
— Якщо я знехтувала твого сина, хоч і розбещеного шаленою пристрастю, проте — живої людини, яка має розум, здатну чути, бачити, ходити і користуватися благами світу цього, — якщо я не можу навіть дивитися на нього, зважаючи на обітницю Христа мого, то Тим більше я не можу почитати боввана глухого та німого, бездушного та нерозумного. Щоб не заподіяти образи всемогутньому Богові, я не схилю голови своєї перед бездушним каменем, бо я безсумнівно знаю, що немає іншого Бога, крім Того, Який створив небо і землю через Сина Свого, Господа нашого Ісуса Христа, заради нас втіленого, постраждалого і похованого , третій день воскреслого і нині царює на небі нескінченним царством. Йому єдиному я поклоняюся і служу, як істинному і живому Богу, а твою брехливу богиню і всіх ваших мерзенних богів проклинаю.
Выслушав это, правитель Симфроний сказал:
– Щадя твою юність, прощаю тобі хуління, які ти сказала на богів наших, бо бачу, що ти маєш недосконалий розум; пощади ж і ти себе і не гнівай богів.
Свята Агнія відповіла:
- Навіщо ти мою юність, нерозумну, зневажаєш, і чому ти думаєш, що я шукаю в тебе якоїсь милості? Знай же, що гідність віри залежить не від років життя і не від тілесного віку, а від розуму, і всемогутній Бог підносить людину більш розумом, ніж роками, і більш благодійствує через розум, ніж через довголіття. А богів своїх, від гніву яких ти мене застерігаєш, залиши; нехай вони самі гніваються на мене, нехай самі говорять, нехай самі наказують мені почитати їх і поклонятися їм.
Правитель області сказав на це:
- Одне що-небудь вибирай собі: або з іншими дівчатами, для порятунку честі дому свого, принеси жертву богині Весті, або, на вічну ганьбу свого роду, ти підеш у непотрібний дім до безсоромних жінок.
Свята Агнія мужньо відповіла йому:
- Якби ти знав, Хто Бог мій, ти не говорив би цього. Я ж, знаючи силу Господа мого Ісуса Христа, не надаю ніякого значення твоїм погрозам, бо цілком впевнена, що й богам твоїм не вклонюся, і моє дівоцтво збережеться чистим і непошкодженим. Я маю хранителя мого тіла, Ангела Божого. Господи ж мій, Ісусе Христос, єдинородний Син Божий, якого ти не знаєш. Він для мене міцність незламна, сторож невтомний, захисник постійний, - не так, як ваші боги, які суть або шматки міді, придатні для виготовлення котлів, корисних у домашньому побуті, або каміння, яким мостять вулиці. Божество ж не в камені мешкає, а має престолом небо, і не в міді мешкає, або будь-якої ціннішої речі, а у вищому царстві, будучи прославлюваний і шанований всяким створінням. Ти ж і подібні до тебе, якщо не звернетеся від ідолослужіння до Істинного Бога, то разом із богами твоїми, які відливаються скульпторами у вогні і в вогні розтануть, будете мучитися у вічному вогні.
Начальник області сильно розгнівався, наказав оголити святу і вести її голу в непотрібний будинок, а глашатай мав вигукнути:
– Агнія, нечестива діва, що похулила богів, ведеться в непотрібний дім, як блудниця.
Але в той час, як свята дівчина була оголена для наруги, Бог не залишив її в її надії і не допустив посміяння та посоромлення нареченої Своєї. З Божої волі, у неї виросло негайно таке довге волосся на голові, що покрило все тіло її, як якийсь щільний одяг, і ніхто не міг бачити наготи її. Коли вона ввійшла в дім блудниць, то побачила Ангела Божого, готового охороняти її дівочу чистоту, який покрив її таким невимовним блискучим сяйвом, що через сильний блиск не могли дивитись на неї очі безсоромних і безбожних юнаків. Уся кімната та заблищала світлом подібно до сонця, що сяє у всій своїй красі, і коли хтось намагався подивитися на неї цікавим оком, одразу сильно затьмарювали очі його від незримої, через те світло, святої. Коли ж дівчина почала молитися, то побачила перед собою білий одяг, зітканий не людськими, а ангельськими руками. Одягнувшись у неї і побачивши себе одягненою за своїм віком, свята сказала:
– Дякую Тобі, Господи мій, Ісусе Христе, що Ти, включаючи мене до рабинь Твоїх, дарував мені цей одяг!
Тоді дім гріховний став домом молитви, місце бісівських потіх стало селищем слави Божої, нечистий дім блудниць став чудовим палацом, де наречена Христова з Ангелом, що з'явився їй, прославляла і оспівувала Бога. Приходили сюди багато, розбещені розумом і запалені пристрастю, але злякавшись слави, що оточувала дівчину, і бачачи Божественну силу, що захищала її дівоцтво, ставали цнотливими і, вклонившись, йшли. Прийшов зі своїми однолітками і сам той юнак, винуватець зла, сповнений нечистої пристрасті. Він хотів здійснити над святою дівчиною насильство і, бачачи інших, що перед ним входили і йшли без жодного успіху, сміявся з них, називаючи їх нікчемними і слабкими. Увійшов він з нахабним наміром до кімнати, де молилася свята, і, бачачи небесне сяйво, не віддав честі славі Господньої і безсоромно кинувся до нареченої Христової. Але перш ніж він торкнувся її рукою, ним миттєво опанував біс, з силою кинув його на землю і, задушивши його, зробив бездиханим. Хлопці, що прийшли з ним, бачачи, що він довго сповільнив у кімнаті, думали, що він чинить гріховну справу. Тоді один із найближчих приятелів його, бажаючи похвалити його та привітати з приводу виконання та досягнення бажання його, увійшов до кімнати, і, знайшовши його бездиханим, почав голосно кричати:
– Чоловіки римські, допоможіть! Ця чарівниця своїм чарівництвом вбила сина правителя.
Негайно збіглося безліч народу. Бачачи те, що трапилося, одні називали її чарівницею, а інші визнавали невинною у смерті юнака. Дізнавшись про це, батько померлого поспішно з'явився в натовпі і, побачивши сина свого бездиханим, що лежав, з риданням звернувся до святої:
- О, нелюдська і найжорстокіша з усіх жінок! Навіщо ти вморила сина мого? Хіба ти не могла на комусь іншому показати силу свого чарівного мистецтва? Горе мені! Що ти зробила? Розкажи, як ти вбила його?
Свята лагідно відповіла йому:
- Той, волю якого він хотів виконати, споконвічний ворог роду людського, що має владу над блудниками і не бояться Бога, і особливо над розбещувачами дівства, той убив його. Бо всі, скільки їх не входило сюди раніше за нього, залишилися живими і здоровими, тому що вони віддали честь Богу, який послав Свого Ангела одягти мене цим одягом милосердя і зберегти неушкодженим моє дівство, від колиски заповідане Христу. Бачачи блиск ангельського сяйва, вони всі поклонялися і виходили без шкоди, а син твій, будучи безсоромним і не боїться Бога, тільки-но увійшов, почав лютувати і шаленіти, і коли він безсоромно простягнув свою руку, щоб доторкнутися до мене, Ангел Божий одразу зрадив. його сатані на цю гірку і ганебну кончину, яку ти бачиш. Таким чином, не моїм чарівництвом, як ти вважаєш, але владним і наказом Ангела Божого, він умертвлений.
На це правитель сказав:
- Тоді тільки стане ясно, що ти не чарами зробила це, коли ти благаєш свого Ангела, щоб він воскресив мого сина.
Свята відповіла:
– Хоч ви й недостойні за свою невіру такого дива, але оскільки настав час, щоб виявилося, і була прославлена могутність Господа мого Ісуса Христа, то вийдіть звідси все, і я створю звичайні молитви до мого Бога.
І коли вона молилася, лежачи на землі ниць, Ангел Божий, що з'явився їй, підняв її плачучу і воскресив померлого юнака. Останній, що вийшов із дому, почав вигукувати гучним голосом:
– Єдиний Бог на небі і на землі, і на морі, Бог християнський; інші ж боги суть ніщо, а лише обман і оману, що приносять віруючим у них вічну загибель!
Бачачи і чуючи це, багато людей увірували того дня, числом сто шістдесят чоловік, і хрестилися. Через деякий час язичники відсікли голови їм і воскресленому юнакові.
З приводу такого дива сильно зніяковіли язичницькі жерці та чарівники. Поширивши чутки про диво і викликавши сильне хвилювання в народі, вони голосно кричали, звертаючись до судді:
- Винищи з нашого середовища цю чарівницю, убий чарівницю, яка не тільки вбиває тіла, а й робить переворот у душах і серцях!
Симфроній, бачачи це диво, здивувався: він хотів відпустити святу, але, побоюючись обурення проти себе жерців і навіть вигнання з батьківщини, залишив для упокорення народного хвилювання свого намісника, на ім'я Аспазія, а сам пішов, сумуючи, що не міг звільнити , після воскресіння сина, свята дівчина. Аспазій, прийнявши владу, наказав розпалити серед міста багаття та кинути у нього святу Агнію на спалення. Коли свята була кинута у вогонь, відразу полум'я розділилося на дві частини і дало їй місце серед себе велике і прохолодне; навпаки, воно прямувало на тих, що стояли навколо, і опалювало їх. Народ же, бачачи дівчину неопалюваною, приписував це не всемогутності Божій, а силі чародійства і, розмірковуючи про це, хвилювався і лихими голосами взивав до хмар. Тим часом, свята мучениця, стоячи серед вогню і піднявши руки вгору, молилася:
– Слава Тобі, всемогутній, всіма сповідуваний і прославлений Батько Господа нашого Ісуса Христа, через якого Ти визволив мене від руки безбожних людей, зберіг від скверни душу мою і тіло моє дотримався чистим! Ось і тепер небесною росою від Духа Святого прохолоджується для мене вогонь, полум'я поділяється, і вся сила вогню спрямовується на слуг, що намагаються спалити мене. Дякую Тобі, гідно славний Боже, за те, що і серед полум'я Ти даєш мені безбоязний шлях до Тебе. Я вже бачу наповненим те, у що я вірувала; на що я сподівалася, то маю, і бажане дістала. Сповідую Тебе вустами та серцем; до Тебе я спрямувалась усіма почуттями, і ось йду до Тебе, Живого та Істинного Бога, з Господом нашим Ісусом Христом і Святим Духом, що живе і царює на всі віки, амінь.
Коли ця молитва була проголошена святою, і весь вогонь багаття згас до кінця, Аспазій, побоюючись продовження народної смути, наказав застромити меч у гортань святий. Таким чином, Христова мучениця Агнія, обігрівшись власною кров'ю, пішла на шлюб Безсмертного Нареченого881. Батьки святої Агнії взяли з радістю чесне тіло своєї дочки і поклали на своєму полі, недалеко від міста, при дорозі, званої Нументана. Тут багато вірних збиралися на молитву, особливо вночі, через страх язичників, які, підстерігаючи і там і на шляху, завдавали віруючим багато утисків. Одного разу, напавши ненароком, вони багатьох поранили кинутим камінням і всіх розігнали; залишилася лише одна дівчина, однолітка святої Агнії, на ім'я Ємерентіана. Вона, сповнена сміливості, ганьбила розбійників, кажучи:
- За що ви, жорстокосерді, побиваєте камінням неповинних людей? Яку провину ви знайшли в тих, які прославляють єдиного Бога і своїми молитвами вимагають для вас багато блага?
Язичники, розлютившись, побили її камінням. Таким чином, вона, молячись біля труни святої Агнії, віддала дух свій Господу. І відразу почалися – сильніший землетрус, блискавки та страшні громи; Більшість убивць впали мертвими, уражені згори. З того часу язичники більше не наважувалися утискувати віруючих, які йшли до гробу Христової мучениці. Батьки ж святої Агнії, що прийшли вночі з пресвітерами, омили скривавлене чесне тіло святої Ємерентіани і поховали поблизу святої Агнії, а самі постійно перебували біля труни коханої дочки своєї, пильнуючи та плачучи ночами. В одну з ночей вони побачили лик Девиць, що йшли повз них, – прикрашених світлими золотаними шатами та сяючих небесною славою, а серед них вони побачили і дочку свою, святу Агнію, подібно до них сяючу і що має праворуч себе Агнця – біліший за сніг. Вона, звернувшись до своїх подруг, щоб вони зупинилися і трохи почекали, сказала батькам:
– Не плачте за мене, як про померлу, але краще радійте і тріумфуйте разом зі мною, тому що я разом із цими дівами, вселилася в світлі обителі і нині я з'єдналася на небі з Тим, Кого я всім серцем полюбила на землі.
Через багато років вступив на царство Костянтин Великий. Дочка його Констанція тяжко захворіла. Все тіло її було обкладене гнійними струпами, і не було здорового місця на її тілі з голови до ніг. Лікарі нічим не могли допомогти їй. Послухавшись доброї поради, вона пішла вночі до труни святої мучениці Агнії, і там, помолившись з твердою вірою і зі сльозами, вона заснула і побачила в сонному видінні святу Агнію, що сказала їй:
– Дерзай, Констанціє, і віруй у Господа Ісуса Христа, Сина Божого, вірою в якого ти нині зцілюєшся від твоїх ран.
Прокинувшись, Констанція відчула себе настільки здоровою, наче вона ніколи не хворіла. Повернувшись додому, вона розповіла своєму батькові та братам, як зцілила її свята Агнія. Велика радість була у царському домі; радів і все місто, прославляючи Бога за це велике диво. Багато хто став приходити до труни святої мучениці і отримували різні зцілення. Після цього царівна Констанція впросила отця свого збудувати церкву в ім'я святої мучениці Агнії на місці її поховання. Там влаштувавши собі житло, вона залишалася дівою з багатьма іншими шляхетними і знатними дівчатами до смерті. Так заснувався дівочий монастир при церкві дівчини та нареченої Христової, святої Агнії, на честь і похвалу її, на славу Христа Бога нашого, з Отцем і Святим Духом славного на віки, Амінь.
* * *
880 Веста (у греків – Гестія) вважалася древніми римлянами богинею домашнього вогнища, домашньої злагоди, миру та щастя; сама вона, за їхніми віруваннями, була незайманою. На честь її було влаштовано особливе святилище з її статуєю і вогнищем, в якому підтримувався невгасимо-палаючий вогонь, про який дбали її служниці, так званий весталки, що вибиралися з чистих дів, що давали обітницю вічного дівства, і користувалися серед римлян великою повагою і повагою.
881 Св. мучениця Агнія постраждала у 304-му році
- Відійди від мене, розпалювач гріховного полум'я, пристрасний любитель скверни, їжа, приготована вічної смерті! Відступи від мене, бо тебе попередив уже інший Наречений, Який подарував мені набагато більші прикраси і заручив мене перснем віри Своєї. З Ним ти не можеш зрівнятися ні за походженням, ні за званням. Він поклав на мене інші відмінності духовної краси. Він обклав мою десницю і шию багатоцінним камінням, дав у вуха мені сережки з безцінних смарагдів, опоясал мене світло-блискучими перлами, поклав ознаку на обличчі моєму, щоб я не вважала за краще Йому ніякого іншого нареченого, одягнув мене златотканою одежею і вдягнув мене златотканим одягом; крім того, Він показав мені безцінний скарб, який обіцяв дати мені, якщо я збережу віру в Нього. Тому я не можу ні дивитися на когось іншого, щоб не знечестити першого нареченого свого, ні залишити того, з ким я міцно пов'язана союзом любові. Його знатність - найвища, могутність - найміцніше, краса - прекрасна, любов - найсолодша, перевершує будь-яку благодать; Їм уже приготовано і чертог для мене. Голос Його приємний мені; уста Його вже виточили для мене мед та молоко; Його чистими обіймами я вже щиро прив'язалася до Нього; Його тіло вже об'єдналося з моїм тілом, і кров Його фарбувала моє обличчя. Мати його – Діва, а Батько Його дружини не знав. Йому служать Ангели; сонце і місяць дивуються Його красі; за Його наказом мертві воскресають; від дотику до Нього хворі зцілюються; багатства Його ніколи не применшуються і скарбниці не пустіють. У Нього Одного я зберігаю віру і Йому повністю довіряю себе. Маючи Його своїм чоловіком, я залишусь дівою; люблячи Його, буду непорочною; торкаючись до Нього, залишуся чистою; від цього шлюбу немає дітей; дитинство у ньому безболісно, а плоди співжиття з кожним днем множаться.
Після цих слів, божевільний юнак ще більше запалився до неї гарячою любов'ю і, страждаючи серцем від любовної рани, впав у тяжку недугу від скорботи та смутку. Коли він зліг на одрі хвороби і важко зітхав із глибини серця, лікарям стала ясною його серцева рана. Батько його, почувши про все це, і дізнавшись із розпитувань про причину хвороби, послав негайно до дівчини та до батьків її, бажаючи заручити її наречену своєму синові. Вона ж, як і вперше, відмовилася, говорячи:
– Я ніколи не зраджу моєму першому нареченому.
Розгніваний начальник області намагався докладно розслідувати, хто може зрівнятися з його сином та принизити знатність його роду? Тоді один із присутніх роз'яснив, що Агнія – з дитинства християнка та християнським чаром так зваблена, що вважає Христа, якого християни визнають Богом, своїм Нареченим. Дізнавшись про це, начальник області зрадів, бо міг, будучи суддею, визнати її гідною страти за образу богів своїх; до того ж, він сподівався своєю владою примусити її до шлюбного союзу із сином. Негайно він послав своїх слуг привести її, і почав свій безбожний суд над нею. Спочатку він намагався ласками, а потім погрозами, відвернути її від Христа та обіцяного Христу дівства. Однак, діва Христова не спокусилася ласками і не побоялася погроз, але, мужня духом, однаково насміхалася і над ласками, і над загрозами. Обласник Сімфроній, бачачи таку мужність дівчини, звернувся до її батьків і багато розмовляв з ними про заручення, а оскільки вони були благородного походження, то, не сміючи допустити насильство над ними, радив лише всіляко переконувати дочку свою до шлюбу. Але вони відмовлялися, говорячи:
- Правитель, ми не в змозі переконати її, бо наскільки ми з дитинства знаємо її волю, вона ніколи цього не зробить і ніколи не відмовиться від свого наміру.
Тоді правитель знову наказав подати до нього дівчину на суд, поговоривши їй багато про тілесне кохання і про подружжя; коли всі ласкаві й улесливі промови виявилися безсилими, він сказав нарешті:
- Вибирай собі одне з двох: або одружуйся з моїм сином, або, якщо бажаєш зберегти дівство, присвяти себе на постійне служіння богині Весті, бо вона таких дівчат вимагає.
На ці слова блаженна Агнія відповіла:
— Якщо я знехтувала твого сина, хоч і розбещеного шаленою пристрастю, проте — живої людини, яка має розум, здатну чути, бачити, ходити і користуватися благами світу цього, — якщо я не можу навіть дивитися на нього, зважаючи на обітницю Христа мого, то Тим більше я не можу почитати боввана глухого та німого, бездушного та нерозумного. Щоб не заподіяти образи всемогутньому Богові, я не схилю голови своєї перед бездушним каменем, бо я безсумнівно знаю, що немає іншого Бога, крім Того, Який створив небо і землю через Сина Свого, Господа нашого Ісуса Христа, заради нас втіленого, постраждалого і похованого , третій день воскреслого і нині царює на небі нескінченним царством. Йому єдиному я поклоняюся і служу, як істинному і живому Богу, а твою брехливу богиню і всіх ваших мерзенних богів проклинаю.
Выслушав это, правитель Симфроний сказал:
– Щадя твою юність, прощаю тобі хуління, які ти сказала на богів наших, бо бачу, що ти маєш недосконалий розум; пощади ж і ти себе і не гнівай богів.
Свята Агнія відповіла:
- Навіщо ти мою юність, нерозумну, зневажаєш, і чому ти думаєш, що я шукаю в тебе якоїсь милості? Знай же, що гідність віри залежить не від років життя і не від тілесного віку, а від розуму, і всемогутній Бог підносить людину більш розумом, ніж роками, і більш благодійствує через розум, ніж через довголіття. А богів своїх, від гніву яких ти мене застерігаєш, залиши; нехай вони самі гніваються на мене, нехай самі говорять, нехай самі наказують мені почитати їх і поклонятися їм.
Правитель області сказав на це:
- Одне що-небудь вибирай собі: або з іншими дівчатами, для порятунку честі дому свого, принеси жертву богині Весті, або, на вічну ганьбу свого роду, ти підеш у непотрібний дім до безсоромних жінок.
Свята Агнія мужньо відповіла йому:
- Якби ти знав, Хто Бог мій, ти не говорив би цього. Я ж, знаючи силу Господа мого Ісуса Христа, не надаю ніякого значення твоїм погрозам, бо цілком впевнена, що й богам твоїм не вклонюся, і моє дівоцтво збережеться чистим і непошкодженим. Я маю хранителя мого тіла, Ангела Божого. Господи ж мій, Ісусе Христос, єдинородний Син Божий, якого ти не знаєш. Він для мене міцність незламна, сторож невтомний, захисник постійний, - не так, як ваші боги, які суть або шматки міді, придатні для виготовлення котлів, корисних у домашньому побуті, або каміння, яким мостять вулиці. Божество ж не в камені мешкає, а має престолом небо, і не в міді мешкає, або будь-якої ціннішої речі, а у вищому царстві, будучи прославлюваний і шанований всяким створінням. Ти ж і подібні до тебе, якщо не звернетеся від ідолослужіння до Істинного Бога, то разом із богами твоїми, які відливаються скульпторами у вогні і в вогні розтануть, будете мучитися у вічному вогні.
Начальник області сильно розгнівався, наказав оголити святу і вести її голу в непотрібний будинок, а глашатай мав вигукнути:
– Агнія, нечестива діва, що похулила богів, ведеться в непотрібний дім, як блудниця.
Але в той час, як свята дівчина була оголена для наруги, Бог не залишив її в її надії і не допустив посміяння та посоромлення нареченої Своєї. З Божої волі, у неї виросло негайно таке довге волосся на голові, що покрило все тіло її, як якийсь щільний одяг, і ніхто не міг бачити наготи її. Коли вона ввійшла в дім блудниць, то побачила Ангела Божого, готового охороняти її дівочу чистоту, який покрив її таким невимовним блискучим сяйвом, що через сильний блиск не могли дивитись на неї очі безсоромних і безбожних юнаків. Уся кімната та заблищала світлом подібно до сонця, що сяє у всій своїй красі, і коли хтось намагався подивитися на неї цікавим оком, одразу сильно затьмарювали очі його від незримої, через те світло, святої. Коли ж дівчина почала молитися, то побачила перед собою білий одяг, зітканий не людськими, а ангельськими руками. Одягнувшись у неї і побачивши себе одягненою за своїм віком, свята сказала:
– Дякую Тобі, Господи мій, Ісусе Христе, що Ти, включаючи мене до рабинь Твоїх, дарував мені цей одяг!
Тоді дім гріховний став домом молитви, місце бісівських потіх стало селищем слави Божої, нечистий дім блудниць став чудовим палацом, де наречена Христова з Ангелом, що з'явився їй, прославляла і оспівувала Бога. Приходили сюди багато, розбещені розумом і запалені пристрастю, але злякавшись слави, що оточувала дівчину, і бачачи Божественну силу, що захищала її дівоцтво, ставали цнотливими і, вклонившись, йшли. Прийшов зі своїми однолітками і сам той юнак, винуватець зла, сповнений нечистої пристрасті. Він хотів здійснити над святою дівчиною насильство і, бачачи інших, що перед ним входили і йшли без жодного успіху, сміявся з них, називаючи їх нікчемними і слабкими. Увійшов він з нахабним наміром до кімнати, де молилася свята, і, бачачи небесне сяйво, не віддав честі славі Господньої і безсоромно кинувся до нареченої Христової. Але перш ніж він торкнувся її рукою, ним миттєво опанував біс, з силою кинув його на землю і, задушивши його, зробив бездиханим. Хлопці, що прийшли з ним, бачачи, що він довго сповільнив у кімнаті, думали, що він чинить гріховну справу. Тоді один із найближчих приятелів його, бажаючи похвалити його та привітати з приводу виконання та досягнення бажання його, увійшов до кімнати, і, знайшовши його бездиханим, почав голосно кричати:
– Чоловіки римські, допоможіть! Ця чарівниця своїм чарівництвом вбила сина правителя.
Негайно збіглося безліч народу. Бачачи те, що трапилося, одні називали її чарівницею, а інші визнавали невинною у смерті юнака. Дізнавшись про це, батько померлого поспішно з'явився в натовпі і, побачивши сина свого бездиханим, що лежав, з риданням звернувся до святої:
- О, нелюдська і найжорстокіша з усіх жінок! Навіщо ти вморила сина мого? Хіба ти не могла на комусь іншому показати силу свого чарівного мистецтва? Горе мені! Що ти зробила? Розкажи, як ти вбила його?
Свята лагідно відповіла йому:
- Той, волю якого він хотів виконати, споконвічний ворог роду людського, що має владу над блудниками і не бояться Бога, і особливо над розбещувачами дівства, той убив його. Бо всі, скільки їх не входило сюди раніше за нього, залишилися живими і здоровими, тому що вони віддали честь Богу, який послав Свого Ангела одягти мене цим одягом милосердя і зберегти неушкодженим моє дівство, від колиски заповідане Христу. Бачачи блиск ангельського сяйва, вони всі поклонялися і виходили без шкоди, а син твій, будучи безсоромним і не боїться Бога, тільки-но увійшов, почав лютувати і шаленіти, і коли він безсоромно простягнув свою руку, щоб доторкнутися до мене, Ангел Божий одразу зрадив. його сатані на цю гірку і ганебну кончину, яку ти бачиш. Таким чином, не моїм чарівництвом, як ти вважаєш, але владним і наказом Ангела Божого, він умертвлений.
На це правитель сказав:
- Тоді тільки стане ясно, що ти не чарами зробила це, коли ти благаєш свого Ангела, щоб він воскресив мого сина.
Свята відповіла:
– Хоч ви й недостойні за свою невіру такого дива, але оскільки настав час, щоб виявилося, і була прославлена могутність Господа мого Ісуса Христа, то вийдіть звідси все, і я створю звичайні молитви до мого Бога.
І коли вона молилася, лежачи на землі ниць, Ангел Божий, що з'явився їй, підняв її плачучу і воскресив померлого юнака. Останній, що вийшов із дому, почав вигукувати гучним голосом:
– Єдиний Бог на небі і на землі, і на морі, Бог християнський; інші ж боги суть ніщо, а лише обман і оману, що приносять віруючим у них вічну загибель!
Бачачи і чуючи це, багато людей увірували того дня, числом сто шістдесят чоловік, і хрестилися. Через деякий час язичники відсікли голови їм і воскресленому юнакові.
З приводу такого дива сильно зніяковіли язичницькі жерці та чарівники. Поширивши чутки про диво і викликавши сильне хвилювання в народі, вони голосно кричали, звертаючись до судді:
- Винищи з нашого середовища цю чарівницю, убий чарівницю, яка не тільки вбиває тіла, а й робить переворот у душах і серцях!
Симфроній, бачачи це диво, здивувався: він хотів відпустити святу, але, побоюючись обурення проти себе жерців і навіть вигнання з батьківщини, залишив для упокорення народного хвилювання свого намісника, на ім'я Аспазія, а сам пішов, сумуючи, що не міг звільнити , після воскресіння сина, свята дівчина. Аспазій, прийнявши владу, наказав розпалити серед міста багаття та кинути у нього святу Агнію на спалення. Коли свята була кинута у вогонь, відразу полум'я розділилося на дві частини і дало їй місце серед себе велике і прохолодне; навпаки, воно прямувало на тих, що стояли навколо, і опалювало їх. Народ же, бачачи дівчину неопалюваною, приписував це не всемогутності Божій, а силі чародійства і, розмірковуючи про це, хвилювався і лихими голосами взивав до хмар. Тим часом, свята мучениця, стоячи серед вогню і піднявши руки вгору, молилася:
– Слава Тобі, всемогутній, всіма сповідуваний і прославлений Батько Господа нашого Ісуса Христа, через якого Ти визволив мене від руки безбожних людей, зберіг від скверни душу мою і тіло моє дотримався чистим! Ось і тепер небесною росою від Духа Святого прохолоджується для мене вогонь, полум'я поділяється, і вся сила вогню спрямовується на слуг, що намагаються спалити мене. Дякую Тобі, гідно славний Боже, за те, що і серед полум'я Ти даєш мені безбоязний шлях до Тебе. Я вже бачу наповненим те, у що я вірувала; на що я сподівалася, то маю, і бажане дістала. Сповідую Тебе вустами та серцем; до Тебе я спрямувалась усіма почуттями, і ось йду до Тебе, Живого та Істинного Бога, з Господом нашим Ісусом Христом і Святим Духом, що живе і царює на всі віки, амінь.
Коли ця молитва була проголошена святою, і весь вогонь багаття згас до кінця, Аспазій, побоюючись продовження народної смути, наказав застромити меч у гортань святий. Таким чином, Христова мучениця Агнія, обігрівшись власною кров'ю, пішла на шлюб Безсмертного Нареченого881. Батьки святої Агнії взяли з радістю чесне тіло своєї дочки і поклали на своєму полі, недалеко від міста, при дорозі, званої Нументана. Тут багато вірних збиралися на молитву, особливо вночі, через страх язичників, які, підстерігаючи і там і на шляху, завдавали віруючим багато утисків. Одного разу, напавши ненароком, вони багатьох поранили кинутим камінням і всіх розігнали; залишилася лише одна дівчина, однолітка святої Агнії, на ім'я Ємерентіана. Вона, сповнена сміливості, ганьбила розбійників, кажучи:
- За що ви, жорстокосерді, побиваєте камінням неповинних людей? Яку провину ви знайшли в тих, які прославляють єдиного Бога і своїми молитвами вимагають для вас багато блага?
Язичники, розлютившись, побили її камінням. Таким чином, вона, молячись біля труни святої Агнії, віддала дух свій Господу. І відразу почалися – сильніший землетрус, блискавки та страшні громи; Більшість убивць впали мертвими, уражені згори. З того часу язичники більше не наважувалися утискувати віруючих, які йшли до гробу Христової мучениці. Батьки ж святої Агнії, що прийшли вночі з пресвітерами, омили скривавлене чесне тіло святої Ємерентіани і поховали поблизу святої Агнії, а самі постійно перебували біля труни коханої дочки своєї, пильнуючи та плачучи ночами. В одну з ночей вони побачили лик Девиць, що йшли повз них, – прикрашених світлими золотаними шатами та сяючих небесною славою, а серед них вони побачили і дочку свою, святу Агнію, подібно до них сяючу і що має праворуч себе Агнця – біліший за сніг. Вона, звернувшись до своїх подруг, щоб вони зупинилися і трохи почекали, сказала батькам:
– Не плачте за мене, як про померлу, але краще радійте і тріумфуйте разом зі мною, тому що я разом із цими дівами, вселилася в світлі обителі і нині я з'єдналася на небі з Тим, Кого я всім серцем полюбила на землі.
Через багато років вступив на царство Костянтин Великий. Дочка його Констанція тяжко захворіла. Все тіло її було обкладене гнійними струпами, і не було здорового місця на її тілі з голови до ніг. Лікарі нічим не могли допомогти їй. Послухавшись доброї поради, вона пішла вночі до труни святої мучениці Агнії, і там, помолившись з твердою вірою і зі сльозами, вона заснула і побачила в сонному видінні святу Агнію, що сказала їй:
– Дерзай, Констанціє, і віруй у Господа Ісуса Христа, Сина Божого, вірою в якого ти нині зцілюєшся від твоїх ран.
Прокинувшись, Констанція відчула себе настільки здоровою, наче вона ніколи не хворіла. Повернувшись додому, вона розповіла своєму батькові та братам, як зцілила її свята Агнія. Велика радість була у царському домі; радів і все місто, прославляючи Бога за це велике диво. Багато хто став приходити до труни святої мучениці і отримували різні зцілення. Після цього царівна Констанція впросила отця свого збудувати церкву в ім'я святої мучениці Агнії на місці її поховання. Там влаштувавши собі житло, вона залишалася дівою з багатьма іншими шляхетними і знатними дівчатами до смерті. Так заснувався дівочий монастир при церкві дівчини та нареченої Христової, святої Агнії, на честь і похвалу її, на славу Христа Бога нашого, з Отцем і Святим Духом славного на віки, Амінь.
* * *
880 Веста (у греків – Гестія) вважалася древніми римлянами богинею домашнього вогнища, домашньої злагоди, миру та щастя; сама вона, за їхніми віруваннями, була незайманою. На честь її було влаштовано особливе святилище з її статуєю і вогнищем, в якому підтримувався невгасимо-палаючий вогонь, про який дбали її служниці, так званий весталки, що вибиралися з чистих дів, що давали обітницю вічного дівства, і користувалися серед римлян великою повагою і повагою.
881 Св. мучениця Агнія постраждала у 304-му році